Спустя несколько дней после внезапной смены руководства Xbox, когда пост гендиректора Microsoft Gaming заняла выходец из подразделения ИИ Аша Шарма, а Фил Спенсер и Сара Бонд покинули компанию, один из создателей оригинальной консоли выступил с мрачным прогнозом. Шимус Блэкли, сооснователь Xbox, предположил, что Шарму наняли не для развития бренда, а для того, чтобы «незаметно отправить Xbox на покой».
В интервью GamesBeat Блэкли объяснил, что Microsoft сейчас делает ставку на основной бизнес — искусственный интеллект, а игровое подразделение становится для компании обузой. «Работа этих людей — просто мягко подвести все эти бизнес-юниты к новому миру ИИ», сказал он. — «Шокировало бы, если на эту роль поставили кого-то, кто горит играми и креативной средой, потому что это входило бы в прямой конфликт со всем остальным, что делает Microsoft».
По мнению Блэкли, Шарма, чей бэкграунд связан с Microsoft CoreAI, выполняет роль «врача паллиативной помощи» для игрового бренда. Он убеждён, что Xbox, как и другие непрофильные для Microsoft направления, постепенно сворачивают, даже если официально это не афишируется.
Примечательно, что в своём первом обращении к сотрудникам и публике, Шарма пообещала не заливать игровую индустрию «бездушным ИИ-шлаком», подчеркнув, что игры остаются искусством, созданным людьми и намекнула на возвращение к стратегии эксклюзивов. Однако Блэкли считает эти заявления лишь ширмой.
Что ждёт Xbox на самом деле, покажет время. Но мнение человека, стоявшего у истока бренда, заставляет взглянуть на последние перестановки в Microsoft под пугающе мрачным углом.
