В пятницу вечером произошла настоящая революция в руководстве игрового подразделения Microsoft. Фил Спенсер, бессменный глава Xbox на протяжении последних 12 лет, объявил об уходе на пенсию. Одновременно с ним компанию покидает и президент Xbox Сара Бонд, которую многие прочили в преемники Спенсера. Новым генеральным директором Microsoft Gaming назначена Аша Шарма, ранее возглавлявшая подразделение Microsoft CoreAI.
Спенсер, проработавший в Microsoft 38 лет, объяснил своё решение желанием начать «новую главу жизни». В прощальном письме сотрудникам он подчеркнул, что переход был тщательно спланирован вместе с генеральным директором Microsoft Сатьей Наделлой, чтобы «обеспечить стабильность и укрепить фундамент». «Xbox всегда был чем-то большим, чем просто бизнес», написал Спенсер.
Новый CEO Аша Шарма, пришедшая в Microsoft в 2024 году и имеющая опыт работы в Meta, уже обозначила своё видение будущего бренда. В обращении к коллективу она пообещала «возвращение Xbox» и перезагрузку отношений с фанатами, которые инвестировали в платформу последние 25 лет. Шарма особо подчеркнула, что студии будут создавать «великие игры, любимые игроками», инвестировать в культовые франшизы и поддерживать смелые новые идеи.
Отдельно Шарма высказалась на тему использования искусственного интеллекта, что особенно важно в свете её предыдущей должности. «Мы не будем гнаться за краткосрочной эффективностью и заливать экосистему бездушным сгенерированным мусором. Игры были и всегда будут искусством, созданным людьми», заявила она. В рамках реорганизации Мэтт Бути, ранее отвечавший за игровые студии, получил повышение до главного директора по контенту и будет тесно работать с новой главой. Этот внезапный уход знаменует конец целой эры для Xbox и ставит вопрос о будущем курсе компании в условиях падающих продаж консолей.
